Vivre en van toute l'année : retour d'expérience après 12 mois

Vivre en van toute l’année coûte entre 890 et 1 340 euros par mois, soit 30 à 45 % de moins qu’un appartement en ville. Ce mode de vie séduit chaque année davantage de Français : 92 400 vans et camping-cars vendus rien qu’en 2023. Mais derrière les couchers de soleil Instagram, la réalité du quotidien exige préparation, rigueur et quelques renoncements.

Bilan brut après douze mois sur la route, entre la France et l’Europe.

Budget mensuel réel : chaque euro compté

La première question posée aux vanlifers concerne toujours l’argent. Après un an de suivi rigoureux via une appli de comptes, les chiffres parlent.

L’économie constatée oscille entre 400 et 700 euros par mois. Le poste carburant reste le plus variable : une semaine stationnaire en bord de mer ramène la facture diesel sous les 60 euros.

Organisation quotidienne : eau, linge et connexion

Gérer l’eau au litre près

La gestion de l’eau conditionne chaque journée. Avec un réservoir de 70 litres et une consommation moyenne de 15 litres par personne et par jour (source : Poimobile), l’autonomie tourne autour de 4 jours en solo, 2 jours à deux.

Trois sources de remplissage fonctionnent bien :

• Bornes camping-car : 2 à 5 euros pour 100 litres
• Fontaines publiques : gratuites, repérables via l’appli Park4Night (+ de 150 000 spots référencés)
• Stations-service équipées d’un robinet extérieur

Astuce terrain : une douchette à pompe (débit 3 L/min au lieu de 8) divise la consommation par deux sous la douche.

Lessive : le rythme des 10 jours

Trois méthodes se complètent selon les situations :

1. Laverie automatique en ville tous les 10 jours (4 à 6 euros le cycle)
2. Lavage à la main dans un seau pliable pour le linge léger
3. Machine en camping ou chez des hôtes Warmshowers (réseau cycliste, gratuit)

Travailler depuis un van

Le travail nomade impose une connexion fiable. Avec un forfait 200 Go et un routeur 4G portable, la couverture atteint 96 % du territoire français (données ARCEP 2025). Sur 365 jours, seules 11 journées ont posé un vrai problème de réseau, toutes en zone montagneuse isolée.

Les plans B en cas de coupure :

• Espaces de coworking (10 à 15 euros la journée dans les villes moyennes)
• Bibliothèques municipales : wifi gratuit et prises électriques
• Cafés avec wifi : consommation obligatoire, mais ambiance de travail agréable

Le choix du véhicule influence directement le confort de travail. Un van L3H2 offre la hauteur sous plafond (1,90 m) nécessaire pour installer un vrai bureau.

Difficultés réelles : ce que personne ne filme

L’isolement social

Les rencontres sont fréquentes mais rarement profondes. Après 3 mois, le manque de liens durables pèse. Selon une étude YouGov/Ford de 2022, 38 % des vanlifers citent la solitude comme première difficulté. Deux réflexes aident : rejoindre des rassemblements vanlife (Vanlifest, rencontres locales) et maintenir des appels vidéo hebdomadaires avec les proches.

L’administratif sans adresse fixe

Sans domicile fixe au sens légal, certaines démarches se compliquent. Deux solutions existent :

Point important : activer tous les comptes en ligne (impôts, CAF, Ameli, FranceConnect) avant le départ. La dématérialisation simplifie 90 % des formalités, mais la création initiale exige souvent un justificatif de domicile classique.

Le froid hivernal

En janvier, le thermomètre à l’intérieur du van descend à 4-5 °C sans chauffage. Un chauffage diesel de type Webasto ou Autoterm consomme 0,24 litre par heure et maintient 20 °C dans l’habitacle. Le surcoût carburant en hiver : environ 40 euros par mois.

L’isolation du véhicule fait la différence. Un van équipé de 30 mm de liège projeté ou d’Armaflex conserve la chaleur 3 fois plus longtemps qu’un fourgon brut. L’aménagement du van conditionne directement le confort hivernal.

Vivre à deux dans 6 m²

L’espace réduit amplifie chaque friction. La règle qui fonctionne : définir des zones personnelles (même symboliques) et planifier des moments seul. Les couples qui tiennent sur la durée mentionnent tous une organisation millimétrée du rangement.

Bonheurs concrets : ce qui fait rester

Le quotidien nomade offre des satisfactions que la vie sédentaire ne reproduit pas.

• Réveil face à la mer un mardi matin, sans alarme ni réservation. Les itinéraires de road trip en France regorgent de spots accessibles en van.
• Cuisine locale : acheter des tomates à un producteur le matin, les manger en salade le midi. Le budget alimentation baisse quand les marchés remplacent les supermarchés.
• Minimalisme contraint : posséder 47 objets personnels (comptés) libère l’esprit. Chaque achat passe le filtre “est-ce que ça rentre dans le van ?”
• Rencontres terrain : bergers en estive, vignerons, autres voyageurs. Ces échanges nourrissent un carnet de route plus riche que n’importe quel guide touristique.

Après 6 mois, la question “où vais-je dormir ce soir ?” ne génère plus de stress. Elle devient un jeu. Les applications (Park4Night, iOverlander, Caramaps) référencent des milliers d’emplacements vérifiés par la communauté.

Faut-il tout quitter pour la van life ?

Pas forcément. Un test de 3 mois suffit pour savoir si ce mode de vie convient. La méthode qui réduit les risques :

1. Garder le logement fixe les 3 premiers mois (sous-location ou mise en pause du bail)
2. Partir avec un budget de sécurité de 3 000 euros minimum
3. Tester les 4 saisons avant de trancher : l’hiver filtre 60 % des candidats
4. Préparer le road trip en Europe comme deuxième étape, pas comme point de départ

Prochaine étape

Après 12 mois, le bilan tient en trois chiffres : 28 000 km parcourus, 890 euros de dépenses moyennes par mois, 47 objets personnels au total. La van life ne ressemble pas à des vacances permanentes. C’est un quotidien simplifié, parfois rude, souvent gratifiant. Le filtre est limpide : ceux qui supportent les contraintes des 3 premiers mois ne reviennent presque jamais en arrière.